События этой удивительной истории разворачиваются на окраине обычного посёлка Соколье, недалеко от железнодорожной станции «Извалы», куда на всё лето и зиму приезжает на свою дачу обыкновенная бабушка.
Однажды на выходные один мальчик Ваня приехал на дачу к своей бабушке с родителями. Когда Ваня закончил вытаскивать свои вещи из рюкзака, он тут - же пошёл гулять по окраине посёлка, ведь там, сквозь большие толстые деревья, можно увидеть несущейся вдаль поезд, и не только товарный, но и пассажирский. К сожалению, наш знакомый подошёл к окраине, когда час пик уже закончился, и ближайший электротранспорт будет проезжать мимо поселка только через четыре часа. Обиженный на чудовищный интервал между поездами Ваня уже собирался уходить, как вдруг заметил, что в густой траве что- то сверкает. Любитель поездов подобрал это и увидел, что это перепачканный в земле православный крест, и на вид очень древний. Обрадовавшись такой находке, Ваня побежал к своему дачному домику. Помыв там крест, мальчик показал свою находку бабушке, а она удивленным тоном, крикнула:
-Да это – же наш фамильный крест!
-Это как?- спросил Ваня.
-Этот крест принадлежит нашей семье ещё с начала девятнадцатого века, и с ним связано много историй,- ответила бабушка.
-Расскажи,- попросил Ваня и бабушка, усадив своего внука за стол, начала рассказ.
-Всё началось с того, что твой далекий предок, Михаил Смирнов, кузнец, отлил для себя этот крест втайне от начальника кузницы где- то в 1805- ом или 1810- ом годах. Когда в 1812- ом году на Россию напал француз Наполеон Бонапарт, наш предок ушёл воевать вместе с добровольцами, оставив навсегда кузнечное дело, но прихватив с собой этот самый крест,- бабушка указала на семейную реликвию,- с ним Михаил прошёл всю войну. Потом, в 1914- ом году началась Первая Мировая война. Михаила уже не стало, а был внук его, Александр Смирнов. Он отправился на фронт и стал лётчиком. В один день, когда Саша патрулировал местность, он заметил паривший недалеко от него в воздухе австрийский самолёт. Наш герой захотел сбить его и использовал для этого первую попавшуюся вещь - фляжку с холодной водой. Подлетев к вражескому самолёту как можно ближе, Александр вылил на его двигатель всю воду. Все механизмы внутри замкнулись, и австрийский самолет упал в реку…
-А почему Александр не мог выстрелить в самолет из пушек?- перебил Ваня.
-Потому что пушек на самолеты еще не ставили, их считали только средством для разведки и бомбовых ударов,- объяснила бабушка и продолжила свою историю,- Потом наступила самая страшная беда- Великая Отечественная война. Многие из нашего города ушли на фронт, в том числе и твой прадедушка - Константин Александрович Смирнов с семейной реликвией. Он был военным, перевозил раненных людей в безопасное место.
- Так он спас множество жизней и крест наш помогал ему. За всё пребывание в отряде об уникальности нашего креста уже знали все. В том числе и злодеи…
Однажды Константин проезжал мимо этого посёлка, как вдруг из-за деревьев выбежал напарник твоего прадедушки и запрыгнул в машину, чтобы украсть крест. Этот напарник заранее узнал, где будет проезжать Константин, и подкараулил его. Прадедушка знал, что он не сможет противостоять такому сопернику, и, чтобы крест не попал к нему, Константин выбросил его из машины. Уже после войны мы искали реликвию в этих местах, но поиски были безуспешными.
-Откуда ты все это знаешь?- спросил Ваня.
-Истории нашего рода передаются из поколения в поколение, а теперь и ты знаешь их,- ответила бабушка и тихо- тихо прошептала своему внуку,- никому не рассказывай о своей находке, даже родителям. Поколение того злодея тоже есть в этом времени, и оно будет пытаться сделать то, что не вышло у их дедушки.
Вдруг разговаривающие услышали за дырявым деревянным забором сильный шелест травы. Бабушка заметила в одной дырке ограды крупного человека, который, очевидно, подслушивал их. Увидев, что его рассекретили, незнакомец пустился бежать и через некоторое время скрылся в дубовой роще.
-Возьми этот крест и оберегай его от всякой нечисти,- сказала бабушка, после чего она положила реликвию в карман куртки Вани.
Вернувшись после выходных с родителями в город, Ваня позвонил своей бабушке, чтобы рассказать, что добрался он до дома благополучно, но этот звонок поменял весь исход этой красивой истории: взяв трубку, бабушка испуганным голосом проговорила:
-Когда я вернулась со школы (бабушка там работает) я увидела, что дверь в мой дом была выбита, а все вещи лежат на полу. К счастью, ничего не украдено. Они приходили за нашей реликвией, и, возможно, придут и к тебе.
После этого бабушка бросила трубку, а Ваня не мог поверить услышанному, но на всякий случай спрятал крест в домике своей собаки.
На следующий день родители уехали на два часа по делам в село Казинку, а Ваню они оставили дома. К Ване должен был прийти собиравшийся на СВО дядя Сергей Смирнов, но он все никак не появлялся. Вдруг, когда Ваня читал книгу «Пенсне в золотой оправе», он услышал, что в замочную скважину входной двери вошло что- то наподобие ключа. «Это они», - подумал про себя Ваня и спрятался в сундуке в прихожей, где лежали обычно игрушки для собаки. Через некоторое время входная дверь распахнулась, и на пороге оказались, как определил Ваня на слух, два человека. «Обыскать всю квартиру», - скомандовал голос, доносящийся в прихожей, и послышались шаги. Ване сразу стало ясно, все они разошлись по комнатам.
Мальчик тихонько приоткрыл дверцу сундука, и, удостоверившись, что в прихожей никого нет, вылез из убежища. Прокравшись к кухне, Ваня разглядел там одного из бандитов, который обыскивал кухонные шкафы. Это был тот самый негодяй, подслушивающий бабушку на даче. Посмотрев на кухонную дверь, мальчик увидел, что в неё был вставлен ключ. После этого Ваня тихо закрыл эту дверь и с помощью ключа запер грабителя на кухне. Вдруг бандит обернулся и увидел Ваню. Мальчик, чтобы избежать драки, решил вступить в переговоры с врагом, и спросил у него:
-Зачем тебе крест?
-Этот крест - единственный в своем роде, аналогов которому нет в мире, и я планирую забрать его себе,- алчно ответил преступник.
-Но зачем?
-Это будет местью за погибшего брата моего деда,- сказал грабитель.
-Местью?- удивился Ваня.
-Вижу, твоя бабушка не все знает о твоем родственнике,- усмехнулся бандит,- когда немецкие войска оккупировали Елец, они взорвали небольшой дом, в котором жил мой дедушка со своим братом. После взрыва брата Михаила отбросило вместе с маленьким соседским ребенком на край балкона, и они бы упали, как вдруг твой прадедушка, жилец этого же дома, подбежал к ним и схватил их за руки. Все остальные жильцы квартиры сбежали, мой дед был завален обломками здания. У моего врага не хватало сил спасти обоих, и он сбросил брата дедушки вниз, в огонь, и спас малыша. Моему дедушке было девятнадцать лет, брату - пятнадцать. После этого случая Константин захотел бороться с фашизмом и ушел на фронт. Желая отомстить, дедушка пошел за ним, намереваясь отобрать самую дорогую для него вещь - православный крест, который я у тебя сейчас заберу и закончу начатую месть!
Вдруг в коридоре раздались шаги, после чего в комнату вошел крестный дядя Вани, и, увидев грабителя, бросился на него.
-Я был так близок!- сокрушился потомок напарника Константина, и, подбежав к открытому окну, выпрыгнул из него и убежал.
-Там на кухне еще один,- сказал Ваня.
Проследовав с Ваней с двери кухни, дядя открыл ее, но никого не обнаружил: окно на улицу было открыто.
-Кто это были?- спросил дядя.
-Подожди,- сказал Ваня и скрылся в детской. Через некоторое время он вернулся к крестному дяде с крестом.
-Возьми его с собой на СВО,- попросил Ваня и протянул крест дяде,- если ты его не заберешь, эти нападения никогда не закончатся. Стань новым героем истории нашего рода!